Riassunto
Cos'è la Balanite?
La balanite è un’infiammazione del glande del pene, caratterizzata da dolore, rossore, gonfiore e talvolta anche da cattivo odore. Questa condizione può essere fonte di disagio e destare preoccupazione in chi ne è affetto, ma è bene sapere che questo tipo di infiammazione al pene può essere trattata ed è facile da prevenire.
La balanite non è una malattia a trasmissione sessuale, anche se può presentare sintomi simili.
Si stima che circa il 10 % dei maschi sperimenta un episodio di infiammazione al glande da balanite nel corso della propria vita. Sebbene possa essere contratta a qualsiasi età, l’incidenza è più alta nei bambini di età inferiore ai 4 anni, nei soggetti non circoncisi e nei diabetici.
Quante tipologie di balanite esistono e come si differenziano
Le infiammazioni al pene possono essere di varia natura, esistono infatti diverse tipologie di balanite classificate in base alle cause scatenanti e ai sintomi manifestati:
- La balanite di Zoonè il tipo più comune. Si presenta con macchie rosse e dolore al glande e interessa principalmente gli uomini non circoncisi e di mezza età.
- La balanite Circinata (Sindrome di Reiter)che può manifestarsi negli uomini con artrite reattiva con pustole e/o ulcere simili a quelle della psoriasi.
- La balanite moniliasica, causata dal fungo Candida albicans, che può comportare infiammazioni del glande e anche del prepuzio (balanopostite). Fattori predisponenti sono il diabete o condizioni di immunodepressione.
- La balanite cheratosicae micacea pseudoepiteliomatosa, molto rara e colpisce solo gli uomini sopra i 60 anni. È caratterizzata da placche bianche ipercheratosiche a livello del glande.
- La balanite allergica che insorge a causa del contatto con sostanze chimiche presenti nei saponi o in altri prodotti e che entra in contatto con il glande, ad esempio il lattice dei preservativi.
Esistono alcune condizioni correlate che sono molto simili alla balanite e che possono coesistere con essa:
Cause, fattori di rischio e sintomi della balanite del glande
La causa più comune della balanite è la cattiva igiene nei soggetti non circoncisi. Altre cause della balanite sono di origine batterica o fungina e includono:
- La candidiasi.
- Il diabete non controllato bene o come effetto collaterale di alcuni farmaci ipoglicemizzanti. Un esempio è il dapagliflozin, poiché il farmaco agisce eliminando lo zucchero dall’organismo nelle urine. Lo zucchero crea un terreno fertile per la crescita di lieviti.
- Un tipo di artrite nota come artrite reattiva o sindrome di Reiter, che può colpire le articolazioni e gli occhi.
- Alcuni farmaci possono causare reazioni allergiche che possono portare a balanite, tra cui la tetraciclina e aspirina.
Sintomi tipici della balanite sono:
- Arrossamento
- Gonfiore
- Dolore
- Prurito
- Essudazione
- Presenza di aree biancastre
- Rigonfiamento
- Cattivo odore
- Sanguinamento
- Difficoltà a retrarre il prepuzio
- Difficoltà ad urinare
- Disturbi sessuali
Come prevenire la balanite?
Per prevenire la balanite o contrastare una balanite recidiva o persistente, la prima cosa da fare è mantenere pulita la zona intima adottando abitudini igieniche adeguate e utilizzando detergenti appropriati.
Per farlo correttamente è consigliabile:
- Retrarre delicatamente e pulire sotto il prepuzio con acqua tiepida.
- Utilizzare un sapone delicato, non gel doccia o saponi con ingredienti aggressivi.
- Asciugare completamente l’area.
Altre buone abitudini da adottare sono:
- Evitare i rapporti sessuali mentre sono presenti sintomi di balanite.
- Utilizzare preservativi che si adattano correttamente e che siano realizzati con materiali delicati e ipoallergenici.
- Lavare sempre le mani prima di urinare.
- Lavare il pene subito dopo l’attività sessuale.
Soggetti a rischio e possibili complicanze della balanite
La balanite colpisce principalmente i maschi non circoncisi perché l’area umida e calda sotto il prepuzio è il luogo ideale per la crescita di lieviti e batteri. Può verificarsi a qualsiasi età ed è più comune nei maschi affetti da fimosi.
Gli individui che hanno maggiori probabilità di contrarre balanite sono:
- Soggetti di mezza età o anziani
- Diabetici
- Obesi
- Persone con malattie sessualmente trasmissibili
- Soggetti che manifestano aumentata sensibilità agli irritanti chimici
- Coloro che praticano una scarsa igiene intima
Anche alcune condizioni precancerose possono causare balanite:
- Morbo di Bowen
- Eritroplasia di Queyrat
Individuare il giusto trattamento per la balanite è molto importante. Se non si capisce come curare la balanite l’infiammazione può diventare cronica portando a:
- Balano postite, una infiammazione del prepuzio e del glande
- Balanite xerotica obliterante (BXO), chiamata anche lichen sclerosus, che si verifica quando la pelle del glande si indurisce e diventa biancastra. Il tessuto anelastico può rendere difficoltoso sia il flusso di urine che dello sperma attraverso il meato urinario esterno.
- Fimosi, cioè la comparsa di esiti cicatriziali che possono causare la costrizione del prepuzio facendolo diventare così stretto da non potersi retrarre.
Come viene effettuata la diagnosi di balanite
La diagnosi di balanite si basa sull’esame clinico del caso, effettuato del medico andrologo attraverso l’osservazione diretta della zona infiammata.
Per accertare la presenza di una balanite batterica piuttosto che di una balanite irritativa, lo specialista può effettuare un tampone uretrale e/o del glande e predisporre un’indagine batteriologica diretta o colturale.
Possono essere inoltre effettuati esami come:
- Glicemia ed esame urine
- Biopsia del pene.
Determinare l’origine della problematica è fondamentale per individuare il giusto trattamento per la cura della balanite.
Come si cura la balanite: rimedi e terapie per affrontare il problema
I risultati del tampone o i risultati delle indagini effettuate sono determinanti per capire come si cura la balanite relativa al caso specifico.
Il trattamento della balanite dipende dalla causa che l’ha determinata:
- Creme antimicotiche. Sono efficaci per la cura della balanite causata da un’infezione fungina.
- Antibiotici. Il medico consiglia di assumere l’antibiotico per la balanite se viene accertata l’origine batterica dell’infezione dai risultati del tampone uretrale.
- Creme steroidee. Possono alleviare i sintomi della balanite causata da malattie cutanee o da reazione allergica.
- Igiene più accurata. Tra i rimedi per la balanite irritativa o allergica c’è anche la corretta igiene intima che prevede la sospensione di detergenti irritanti o aggressivi. A questa misura si associano farmaci per la balanite come creme antinfiammatorie o corticosteroidi, utili ad alleviare il prurito e il bruciore sul glande.
- Circoncisione. Se ci sono sintomi ricorrenti di balanite ed un prepuzio fimotico, può essere considerata la circoncisione.
Nel caso di pazienti diabetici oltre a individuare una specifica terapia per la balanite si consiglia anche di monitorare i livelli di glucosio nel sangue.
In generale è fondamentale mantenere la zona intima pulita, asciugandola bene dopo il lavaggio per ridurre l’umidità. Gli indumenti intimi devono essere traspiranti e in caso di balanite da sfregamento o irritativa bisogna evitare di grattare la cute irritata.
In caso di sospetta balanite è quindi fondamentale rivolgersi a un medico specialista per eseguire tutti gli esami utili a confermare o escludere la diagnosi e per individuare il trattamento più indicato.
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